Samedi 29 octobre 2011

« Narcisse vous salue. Il a gouverné cette Eglise [Jérusalem] avant moi ; il la gouverne encore par ses prières. Il vient d’avoir 116 ans, et il vous engage, comme je le fais aussi, à vivre dans la concorde et la paix. » Tel est le message qu’adresse l’évêque-coadjuteur Alexandre aux  chrétiens d’Antinoë (Egypte). Exemple impressionnant de longévité pour un évêque !

Nous ne savons rien de Narcisse pour les 100 premières années de sa vie ! A 100 ans, on le choisit comme 30° évêque de Jérusalem. Une activité pastorale débordante. Il préside, entre autre, le Concile de Palestine qui fixe la date de Pâques. Il a souci des prêtres et des diacres. Ainsi, une nuit de Pâques les diacres n’ont pas été prévoyants et n’ont pas l’huile suffisante pour les luminaires. En cours de cérémonie, Narcisse fait puiser de l’eau, prie devant les récipients et fait remplir les lampes. L’eau s’est transformée en huile. A la fin de la liturgie chacun se précipite sur les luminaires pour emporter chez soi un peu de cette huile miraculeuse. Il est à la fois affable et ferme, ce qui ne plait pas à tout le monde. Trois personnages dépravés le calomnient. Et jurent qu’ils disent la vérité, sous peine dit l’un de mourir par le feu, d’être dévoré de lèpre dit l’autre, de perdre la vue affirme le troisième. Fatigué et sans doute las de ces guerres inutiles, Narcisse quitte Jérusalem sans se défendre et sans donner d’adresse. Mais rapidement l’histoire s’écrit autrement. Le premier vaurien brûle dans l’incendie de sa maison, le corps du second ne fut qu’une plaie et le dernier, terrorisé, reconnu sa faute et pleura tant qu’il en devint aveugle…Impossible de laisser Jérusalem sans évêque. On recherche vainement Narcisse; en attendant les évêques voisins nomment Germanion pour lui succéder. Puis Gordios. Tous deux meurent (nous ne savons pas leur âge!) Narcisse réapparaît. Il est accueilli avec joie. Fatigué, il demande d’être aidé. L’évêque Alexandre de Cappadoce venant en pèlerinage à Jérusalem, on le prie de devenir le coadjuteur de Narcisse. Premier exemple de transfert d’évêché et d’un coadjuteur. On ne sait si Narcisse meurt en 212, à 116 ans, ou en 222, à 126 ans, comme saint Epiphane le prétend…

Etymologie du nom :

De racine grecque « narkô » « engourdir » et « narkôtokos » « narcotique ».

C’était dans la mythologie le nom d’un parsonnage, Narkissos, qui fut changé en fleur pour s’être trop contemplé dans un ruisseau.

Deux autres Narcisse :

Au 30 octobre ou 18 mars

Un certain évêque Narcisse, dit de Gérone en Espagne voyage avec son diacre Félix à Augsbourg. Cherchant l’hospitalité, ils frappent malencontreusement à la porte d’une maison de passe tenue par Afra, sa mère Hilaria, son oncle Denis…Toujours est-il que sa parole devait être convaincante, car le lendemain matin matrones, souteneur et filles de joies se convertissent et le bordel est changé en monastère ! Denis devenant évêque…et ainsi serait né le diocèse d’Augsbourg. Revenu à Gérone, Narcisse sera martyrisé. Il apprend, juste avant sa décapitation que Afra fut arrêtée et brûlée vive (fête le 5 août), car la fermeture de sa maison déplut à beaucoup. Sa Mère Hilaria (fête le 12 août), qui autrefois avait consacré sa fille à Vénus, et les filles dévouées de la maison, Digna, Eunomia, Euprepia venant se recueillir sur la tombe d’Afra furent enfermées dans le tombeau et brûlées vives. Le même jour furent martyrisés Quiriaque, Largion, Crescentien, Nimmia, Julienne et vingt autre. Notons que notre Narcisse est toujours vénéré en Espagne, comme Afra et Hilaria à Augsbourg. Narcisse est représenté avec un essaim de mouches sortant se son tombeau. Rappel de la profanation par les soldats de Philippe le Bel de sa sépulture en 1286. Taons et guêpes monstrueux s’en échappèrent et mirent en fuite les profanateurs.

Au 31 octobre, on célèbre les saints martyrs Urbain, Ampliatus et Narcisse, tous trois cités par saint Paul dans sa lettre aux romains. Bien que pour Narcisse l’apôtre dise de saluer non pas « Narcisse et ceux de sa maison », mais « les gens de la maison de Narcisse »… Sans que l’histoire ne puisse le confirmer, le dit Narcisse serait mort évêque d’Athènes.

Pensée spirituelle inspirée par la vieillesse de Narcisse:

« La couronne des vieillards, c’est une riche expérience. Quelle belle chose que la sagesse chez les vieillards et chez les grands du monde une pensée réfléchie. » (Bible. Livre de Ben Sirac)

Courte prière:

« Ô Saint-Esprit, faites à mes vieux jours le don de la Sagesse et de l’indulgence, sa compagne. » (Joseph Folliet)